Conhecida também como atômica, a energia nuclear é gerada a partir da fissão do núcleo do átomo de urânio, que se divide em duas ou mais partículas, liberando uma grande quantidade de energia.

Inicialmente, a energia obtida através da fissão nuclear foi utilizada para objetivos militares, e posteriormente, as pesquisas avançaram e se desenvolveram com a finalidade de se produzir energia elétrica. Apesar disso, armas nucleares continuam sendo produzidas através da fissão nuclear.

A geração de energia nuclear gera muita polêmica e desconfiança, pois há o risco de acidentes nas usinas, envolvendo liberação de radioatividade, além da destinação indevida do lixo atômico.

Mas a energia nuclear apresenta diversos pontos positivos também, como por exemplo, ser extremamente importante em países que não possuem recursos naturais para obtenção de energia.

Vantagens:

• As reservas de energia nuclear são muito maiores que as reservas de combustíveis fósseis;
• Não utilização de combustíveis fósseis, evitando o lançamento na atmosfera dos gases responsáveis pelo aumento do aquecimento global, e outros produtos tóxicos.
• Usinas nucleares ocupam áreas relativamente pequenas, e podem ser instaladas próximas aos centros consumidores, e não dependem de fatores climáticos (chuva, vento, etc.) para o seu funcionamento.
• O urânio utilizado em usinas nucleares é um combustível de baixo custo;
• As usinas nucleares possibilitam maior independência energética para os países importadores de petróleo e gás;
• Não contribui para o efeito estufa;

Desvantagens:

• Os custos de construção e operação das usinas são muito altos;
• Possibilita a construção de armas nucleares;
• Destinação indevida do lixo atômico;
• Acidentes que resultam em liberação de material radioativo;