¡Ellos llegaron! Los autos eléctricos son cada vez más comunes en las carreteras del mundo. Solo en China se estima que circulan más de 1,5 millones de automóviles eléctricos. La Fórmula E, que es la categoría de carreras de autos con autos que funcionan exclusivamente con energía eléctrica, está ganando terreno. Pero pensando en el futuro, ¿son los autos eléctricos la respuesta a todos nuestros problemas? ¿Hay alguna otra posibilidad en la investigación?

Un poco de historia

Aunque estamos presenciando la revolución de los autos eléctricos, la historia de los autos eléctricos se remonta al siglo XIX. El primer automóvil que surgió fue eléctrico en 1832, incluso antes de que aparecieran los automóviles de combustión, tal como lo conocemos hoy. De hecho, el primer vehículo que superó los 100 km / h fue un modelo belga eléctrico conocido como «La never Contente» (Nunca satisfecho) en 1899.

La jamais contente

A finales del siglo XIX y principios del XX, los automóviles eléctricos eran tan comunes como los de combustión. Sin embargo, en una sociedad donde solo el 3% de los hogares tenían electricidad, el automóvil eléctrico era de tres a diez veces más caro que el automóvil de combustión. Mientras que el modelo T de Ford costaba doscientos sesenta dólares, un automóvil eléctrico costaba entre $ 1,000 y $ 3,000.

En 1901, se descubrió petróleo en Texas. Con el tiempo, este descubrimiento hizo que la industria de los motores de combustión fuera aún más viable. Las estaciones de servicio surgieron en carreteras de todo el país, incluso tierra adentro, donde la electricidad aún no había llegado.

Tipos de autos eléctricos

En la actualidad existen tres tipos de coches eléctricos, híbridos, plug in híbridos y eléctricos a sí mismos.

Los automóviles híbridos funcionan con gasolina y electricidad. Estos autos, como el Toyota Prius y el Honda Civic, usan electricidad para apoyar el motor de combustión y son los principales responsables de la puesta en marcha. Todo el proceso está controlado por una computadora interna que garantiza el mejor rendimiento para cada opción. La batería en este caso se recarga mediante el sistema de frenado del automóvil, que se conoce como «frenado regenerativo». El motor ayuda a reducir la velocidad al convertir parte de la energía que se perdería como calor en electricidad.

Los automóviles híbridos enchufables como el Ford Fusion, el Mercedes C350 y otros pueden recargar la batería externamente en la toma de corriente y con el freno regenerativo. En este tipo de automóvil, la batería tiene una mayor autonomía, lo que le permite viajar hasta 50 km por recarga. El motor de combustión en este caso se activa cuando se requiere un alto par o demanda de potencia, o cuando la batería se agota.

De hecho, los autos eléctricos, como Tesla, Renault Zoe, entre otros, son vehículos sin motor de combustión. Estos automóviles tienen baterías de alta capacidad, no contaminan el medio ambiente como los vehículos de gasolina y requieren menos mantenimiento que los automóviles convencionales porque tienen muchas menos piezas móviles. En general, recargar estas baterías cuando está conectado en casa a una red de 110V, por ejemplo, lleva aproximadamente ocho horas completar la carga. La opción de carga más rápida en el mercado hoy en día son los cargadores ultra rápidos que se recargan lo suficiente a 150 km en treinta minutos. El rango declarado por los fabricantes de automóviles eléctricos es de entre 250 km por recarga hasta 450 km, dependiendo del automóvil.

Ventajas y desventajas

Las ventajas de los autos eléctricos son varias. La emisión directa de gases contaminantes a la atmósfera es cero, es más silenciosa, produce un mayor torque para comenzar a mover el automóvil. Los vehículos eléctricos tienden a tener más espacio interno a medida que la batería se coloca debajo del piso del automóvil. Esto incluso reduce el centro de masa del automóvil, lo que dificulta que se vuelque.

O custo hoje da eletricidade é bem menor se comparado ao combustível, ou seja, em média, um carro elétrico necessita de doze reais para uma recarga que dá uma autonomia de 120 Km. Os mesmos 120 Km, feitos por um carro com uma autonomia de 15 Km/L de gasolina, gastaria em média trinta e

Los autos eléctricos no tienen boquilla, biela, radiador, bomba de agua, escape, convertidor catalítico, sin cambio de aceite y muchas partes, lo que hace que el mantenimiento sea menos frecuente y más barato.

Aunque hay muchas ventajas, algunos puntos deben ser discutidos cuando se trata de autos eléctricos.

Por ejemplo, el proyecto Noronha Carbon Zero es un proyecto que sugiere que para 2030 no habrá más vehículos de combustión en la isla de Fernando de Noronha. Todos los vehículos serán eléctricos, es decir, cero emisiones. Esta es una propuesta que se está haciendo en asociación con Renault do Brasil con los automóviles eléctricos Zoe y el gobierno de Pernambuco. Pero hablar sobre las ventajas y desventajas de los autos eléctricos va más allá de una lectura superficial de informes como este. Al aumentar la demanda de automóviles eléctricos para la isla, aumenta la necesidad de electricidad. Hoy, la mayor parte de la energía en el área proviene de plantas termoeléctricas que usan más de cuatrocientos cincuenta mil litros de diesel por mes.

El Renault Zoe, el automóvil eléctrico más barato anunciado en Brasil, está costando ciento cincuenta mil reales, lo cual es un punto limitante para la popularización del vehículo. Además, la batería de un vehículo eléctrico es costosa y tiene una vida útil estimada de 5 a 10 años. Aunque ya hay formas de reciclar casi el 100% de sus componentes, con el crecimiento exponencial de las ventas de automóviles eléctricos, se deben realizar inversiones y conciencia para que las baterías no terminen dañando la naturaleza en los vertederos.

La mayoría de las baterías usadas en automóviles, además de las computadoras portátiles y las baterías en general, están basadas en litio con una mezcla de cobalto, níquel, manganeso, entre otros componentes. La extracción de litio, denominada la nueva «gasolina» por Goldman Sachs Bank, es algo que también debe tenerse en cuenta. Las mayores reservas están lejos de los centros urbanos, en lugares desolados como el desierto de Atacama en Chile y el Salar do Uyuni en Bolivia. Aunque nadie duda de que sea necesario terminar con la dependencia del petróleo, hoy se necesitan más estudios para conocer el alcance del impacto de la extracción de litio a escala local y global.

Finalmente, como se mencionó en el caso de Fernando de Noronha, la demanda de electricidad resultante de la posible popularización de los vehículos eléctricos es alta. La matriz eléctrica mundial sigue siendo principalmente de fuentes no renovables y altamente contaminantes, como se muestra en la figura a continuación.

Brasil y la matriz energética mundial en 2016.

En este caso, señale a Brasil, que tiene la mayor parte de su producción de energía basada en fuentes renovables.

¿Y cuál es la conclusión?

Los autos eléctricos ya están presentes en muchas partes del mundo. El litio utilizado en las baterías se ha convertido en un producto poderoso, pero la popularización de este tipo de vehículo sigue siendo algo para el futuro. La baja autonomía, el alto tiempo de carga y el precio, así como el problema de energía son factores que aún pesan en la popularización del automóvil eléctrico.

Hoy en día, una apuesta más para reemplazar los autos de combustión son los vehículos de hidrógeno, como el Toyota Mirai vendido en Japón, pero esto está sujeto para una próxima publicación.