En muchos asuntos relacionados a la física, especialmente sobre astronomía, oímos frecuentemente hallazgos y noticias sobre los “agujeros negros”. Pero, al final, ¿qué es un agujero negro?

Básicamente, un aguro negro es un objeto celeste que tiene una masa concentrada muy grande para el espacio que ocupa. Por eso, nada logra escapar de su campo gravitacional, incluso la luz. Es decir, su campo gravitacional es tan intenso que ni la velocidad de la luz es mayor que su velocidad de escape.

¿Qué es la velocidad de escape?

La velocidad de escape es aquella cuya intensidad es suficiente para que un objeto logre “escapar” de la actuación del campo gravitacional. En la superficie de la Tierra, por ejemplo, la velocidade de escape es de aproximadamente 11,2 km/s. Eso significa que para que un objeto pueda desprenderse de la actuación de la gravedad de nuestro planeta, él necesita ser lanzado con una velocidad superior a 11,2 km/s.

En el caso de los agujeros negros, hasta mismo la velocidad de la luz (exactamente 299.792.458 m/s) no es suficientemente rápida para conseguir “escapar” de su campo gravitacional. Por tanto, la luz que entra en un agujero negro no logra salir, lo que permite que este no pueda ser observado por las técnicas utilizadas para analizar la luz emitida o reflejada por los objetos celestes.

Si los agurejos negros no pueden ser observados, ¿cómo son encontrados?

Los agujeros negros son observados de forma indirecta. Lo que ocurre es que es posible percibir algunos efectos que él causa en sus regiones cercanas. Por ejemplo, debido al su imenso campo gravitacional, el agujero negro ejerce una fuerza gravitacional sobre los cuerpos a su alrededor, produciendo movimiento en cuerpos que estén cerca. Al percibir el movimiento, es posible detectar también un agujero negro.

Además, cuando este proceso ocurre y un agujero negro absorbe materia de los cuerpos que están cercanos, esta materia es comprimida, causando un significativo calentamiento y la emisión de gran cantidad de radiación en rayos-X. Esa radiación es perceptible y, incluso, fue así que fueron hechas las primeras detecciones de agujeros negros: a través de sensores que captaban esta emisión de rayo-X.

Aún es posible descubrir la masa de un agujero negro con la medición de la velocidad con que los objetos se desplazan en su dirección en las regiones vecinas.

¿Te gustó de saber más sobre los agujeros negros? Sigue nuestro blog para descubrir muchas otras curiosidades del mundo de la física.