¿Sabes cual es tu estatura? ¿Y tu peso? ¿Y cuánto tiempo es necesario para hacer determinadas actividades? Medidas como metro, kilogramo, segundo y muchas otras son muy importantes para el estudio de física. Pero, mucho más que eso, ellas son esenciales en nuestro día a día. Separamos algunas curiodades y explanaciones de como fueron definidas las principales unidades de medidas.

Metro (m)

Unidade de medida de longitud, el metro deriva de la palabra griega “metron”, que significa medida. Al principio, el metro fue definido como siendo un décimo millonésimo de distancia entre el polo norte y la línea del ecuador. Después de eso, por questiones prácticas, el metro pasó a ser la distancia entre dos líneas delgadas marcadas en una “barra de metro padrón”. Esta barra, que medía exactamente un metro, era mantenida en la Agencia Internacional de Pesos y Medidas.

Con el desarrollo de la ciencia fue necesario definir un método más preciso y seguro de registrar la medida exacta del metro. Fue ahí que él fue definido como la longitud del trayecto recorrido por la luz en el vacío durante un intervalo de tiempo de 1/299.792.458 de segundo.

Segundo (s)

El padrón de medición del tiempo es el segundo, que equivale a la duración exacta de 9.192.631.770 períodos de radiación correspondiente a la transición entre dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio 133.

El registro del tiempo tuve su inicio con los egipcios, por el año 2000 a.C., aún cuando el movimiento del sol y de la luna eran tenidos como base para registrar el pasaje del tiempo. Obviamente, ese recurso no era preciso y después de muchos años los científicos percibieron que la rotación del planeta Tierra no debería ser utilizada como referencia para la división del tiempo.

Fue apenas con el desarrollo de los relojes atómicos que fue posible tener una medición más precisa, pues ellos miden los intervalos de tiempo a través de la frecuencia de oscilación de energía de un átomo. Para tener una idea de la precisión, los relojes atómicos de cesio-133 ya contruídos necesitan de aproximadamente 6000 años para que pierdan la precisión de 1 segundo entre ellos.

Kilogramo (kg)

El kilogramo es la unidad padrón de masa en Sistema Internacional de Unidades y es definido por la masa de un cilindro equilátero de Iridio y Platino, con 39mm de altura y de diámetro. El Prototipo Internacional de Kilogramo está guardado desde 1889 en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, en Sèvres, en Francia, y su peso también es equivalente a un litro de agua en su densidad máxima.

Como no es posible tener acceso al prototipo, existe un según padrón que define el kilogramo, que es 1/12 de la masa atómica del carbono-12 e es denominado u. Así, 1u = 1,6605402 xkg, con una incertidumbre política de ±10 en los dos últimos puntos decimales.

Así como ocurrió con el metro, está siendo estudiada alguna constante física para redefinir el kilogramo, como por ejemplo la constante de Planck, la masa del electrón y muchas otras.

¿Te gustó de saber más sobre las unidades de medida?

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