Após uma década de preparado e frustrações, uma das dezenas das luas de Júpiter conhecida como “Europa” se tornou a maior chance de encontrar vida extraterrestre no Sistema Solar. Ela abriga um imenso oceano que pode ter condições de abrigar organismos, no momento a Nasa tem dois projetos de exploração.

Lua de Júpiter: A chance de encontrar vida extraterrestre

O satélite natural Europa tem profundos oceanos de água salgada, mas ainda não foi descoberto o que exatamente se esconde por baixo da enorme crosta de gelo que existe no local. Segundo a agência espacial, o balanço químico dos oceanos dessa lua podem ser semelhantes ao da Terra.

O oceano de Europa

Segundo Andrew Coates do Laboratório Mullard de Ciências Espaciais da University College London, os cientistas sabem que há água sob a superfície por causa das medições feitas por missões anteriores, fazendo dessa lua de Júpiter um dos locais potenciais preferidos para a procura por vida extraterrestre, já que a água é um pré requisito vital para a existência de vida. Mas o oceano de Europa pode ter outros requisitos, como uma fonte de energia química para micróbios.

Estima-se que o oceano possua uma profundidade entre 80 e 170 km, podendo ter um volume líquido até duas vezes maior que os oceanos da Terra. O estudo da superfície pode dar pistas do que está acontecendo com a água, por esse motivo a Nasa está preparando duas missões para explora-la a Clipper Europa e outra ainda não nomeada.

Clipper Europa

A missão nomeada como ‘’Clipper Europa’’ está prevista para o ano de 2022 com o objetivo de entrar na órbita da lua Júpiter, procurando por vida extraterrestre e fazendo imagens da superfície congelada da lua, investigando a composição e estrutura do seu interior determinando se ela é saudável e se tem os três ingredientes essenciais para o desenvolvimento de vida: água líquida, compostos químicos orgânicos e fontes de energia suficientes para permitir processos biológicos.

A sonda carregará nove instrumentos, sendo alguns deles uma câmera para mapear a maior parte da superfície, espectrômetros que analisarão a composição da local, um radar de alta potência para fazer um mapeamento tridimensional da camada gelada e um magnetômetro que analisará as características gerais do oceano.

A Clipper passará rápido, coletando enormes quantidades de dados científicos e depois navegando para longe de lá, por conta da radiação, passando por ela a cada duas semanas.

 

Por enquanto essas são as novidades sobre a busca por extraterrestres. E você, acredita nessa possibilidade? Conta pra gente!