Em diversos assuntos relacionados à física, especialmente sobre astronomia, ouvimos frequentemente descobertas e notícias sobre os “buracos negros”. Mas, afinal, o que é um buraco negro?

Basicamente, um buraco negro é um objeto celeste que possui uma massa concentrada muito grande para o espaço que ocupa. Dessa forma, nada consegue escapar do seu campo gravitacional, nem mesmo a luz. Ou seja, seu campo gravitacional é tão intenso que nem mesmo a velocidade da luz é maior do que a sua velocidade de escape.

 

E o que é velocidade de escape?

A velocidade de escape é aquela na qual a intensidade é suficiente para que um objeto consiga “escapar” da atuação do campo gravitacional. Na superfície da Terra, por exemplo, a velocidade de escape é de aproximadamente 11,2 km/s. Isso significa que para que um objeto possa se desprender da atuação da gravidade do nosso planeta, ele precisa ser lançado com uma velocidade superior a 11,2km/s.

Já no caso dos buracos negros, até mesmo a velocidade da luz (exatamente 299.792.458 m/s) não é rápida o suficiente para conseguir “escapar” de seu campo gravitacional. Sendo assim, a luz que entra em um buraco negro não consegue mais sair, fazendo com que este não possa ser observado pelas técnicas utilizadas para analisar a luz emitida ou refletida pelos objetos celestes.

 

Se os buracos negros não podem ser observados, como eles são encontrados?

Os buracos negros são observados de forma indireta. O que acontece é que é possível perceber alguns efeitos que ele causa em suas regiões próximas. Por exemplo, devido ao seu imenso campo gravitacional, o buraco negro acaba exercendo uma força gravitacional sobre os corpos ao seu redor, produzindo movimento em corpos que estejam próximos. Ao perceber tal movimentação é possível detectar também um buraco negro.

Além disso, quando este processo ocorre e um buraco negro absorve matéria dos corpos que estão próximos, esta matéria vai sendo comprimida, o que faz com que a mesma esquente significativamente e emita grande quantidade de radiação em raios-X. Essa radiação é perceptível e, inclusive, foi assim que foram feitas as primeiras detecções de buracos negros: através de sensores que captavam esta emissão de raio-X.

É possível ainda descobrir a massa de um buraco negro medindo a velocidade com que os objetos se deslocam em sua direção nas regiões vizinhas.

 

Gostou de saber mais sobre os buracos negros? Fique de olho no nosso blog e descubra diversas outras curiosidades do mundo da física.